印尼霍比特人,成年人身高仅1米,是什

本文参加百家号#科学了不起#系列征文赛。看过电影《指环王》的朋友都知道，在电影里面有两位重要角色——佛罗多和萨姆，他们是矮小的霍比特人。他们带着那枚充满魔力的至尊魔戒，踏上艰难的旅途，来到末日山，目的是摧毁它，防止它被邪恶的魔王索伦利用。霍比特人甚至比矮人族还要矮，他们天性平和，与世无争，而且他们都长着毛茸茸的脚。当然，我们知道指环王的故事不是真的，精灵人也不是真的，但是像霍比特人一样的古人类，却曾经在地球上真实存在过。被称为“霍比特人”的弗洛雷斯人，在2万年前至10万年前，曾经在印度尼西亚的弗洛雷斯岛生活过。那是在年被发现的一种古代人类，相对于现代人类来说，非常矮小，成年人的身高只有1米左右，而且据说他们也长得毛茸茸的脚。发现它们的遗骸的科学家最开始将他们命名为弗洛雷斯人（Homofloresiensis），这是以他们被发现的岛屿来命名的。然而刚好在那一年，《指环王》三部曲的最后一部《国王归来》上映，发现者立即给这个新的群体起了个绰号叫“霍比特人”这些人类的远古亲戚，尽管他们身材矮小（相应的大脑体积也很小），但却显示出拥有许多使我们与其他动物不同的特征的证据。科学家们有证据表明他们已经掌握了用火的方法，而且他们已经学会使用石器。根据年的一项研究，该研究查阅了迄今为止发现的骨骼和其他文物的化石记录，这群原始人大约是在万至万年前从南方猿人中分离出来的。几乎在同一时期，另一个分支，能人，也开始从南方猿人中分离出来。但也有一些人类学家认为它们可能是后来从直立人进化而来的。有一个尚不清楚的事实是，弗洛雷斯人是如何到达印度尼西亚的弗洛雷斯岛的。这些人离开了人类的发源地非洲，但即使在上一个冰河时期，弗洛雷斯岛很可能仍然被水与大陆隔开。有科学家猜测，“霍比特人”可能是用某种形式的水上旅行，比如粗糙的竹筏，横渡到岛上的。至于弗洛雷斯人为什么这么矮小，有科学家提出了一个有趣的理论——福斯特法则（Foster’sRule），这是进化生物学中的一条重要规则。这条规则表明，当一个物种在一个岛上被隔离时，它们的个体体型会在千万年的发展中逐渐缩小或增长，这取决于岛上可利用资源的相对水平。对于许多大型动物来说，岛上相对较少的资源导致它们的体型变小。以侏儒猛犸象为例，它们因为长期在一个与世隔离，资源贫瘠的岛上生存，导致最后它们只有一米多高，而普通的猛犸一般都能长到3米高。除此之外，科学家们还发现了河马、蟒蛇、树懒和鹿的小型化，这都是岛的萎缩导致的，这种现象也被称为岛侏儒症。另一方面，一些动物也可以变大，特别是如果它们以前很小的话。科学家们曾经记录过鸟、老鼠、水獭和兔子等动物逐渐变大的现象。当它们进入一个几乎没有捕食者且资源丰富的岛屿，就不再有保持小的进化优势，这些生物的体型就会变得更大。生活在马达加斯加岛的象鸟就是一个很好的例子。这种已经灭绝的鸟类曾经被认为是历史上最大的鸟类，它们比现在的鸵鸟还高一米，体重能达到半吨，但没有人想到它们与只有18英寸高的几维鸟有着共同的祖先。正是因为它们来到了资源丰富且没有天敌的马达加斯加岛，它们才逐渐变得如此巨大的。弗洛雷斯人，这个被人们普遍称为“霍比特人”的物种是真实存在的，它代表了人类进化树上一个迷人的分支。科学家认为他们正是因为长期生活在一个与世隔绝，又资源贫瘠的岛上，在福斯特法则的影响下，他们才会变得这么矮小的。这些霍比特人与我们现代人类没有直接的亲属关系，人类与他们的共同祖先也许要追溯到万年以前，但他们确实在地球上存在过，至于他们突然消失的原因，现在还无人得知。弗洛雷斯人和现代人类的对比值得一提的是，《指环王》原著小说的作者J.R.R.托尔金，从来没有听说过弗洛雷斯人，但我们能肯定，他会很乐意知道他创造的霍比特人形象并不完全是幻想出来的。

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